Biochemička Petra Krafčíková a organická chemička Veronika Šlachtová z Ústavu organické chemie a biochemie AV ČR získaly Prémii Otto Wichterleho, kterou Akademie věd ČR uděluje talentovaným vědcům a vědkyním do 35 let za vynikající výsledky přispívající k rozvoji vědeckého poznání.
„Věda mě baví natolik, že pro mě není jen prací, ale také koníčkem. Věnovala jsem se jí i během dvou mateřských dovolených, protože jsem si nedokázala představit, že bych z vědeckého prostředí na několik let úplně vypadla,“ říká Petra Krafčíková, která působí ve výzkumné skupině Strukturní biologie membrán vedené Evženem Bouřou.
V rámci svého výzkumu se věnuje strukturní biologii virových proteinů, které představují slibné cíle pro vývoj antivirotik. V současnosti se díky ústavnímu návratovému grantu ComeBack navíc vrací k vlastnímu výzkumnému směru v oblasti bakteriální rezistence. U bakterie Staphylococcus aureus studuje, zda by novým cílem antibiotik mohly být methyltransferázy, tedy klíčové enzymy, které ovlivňují fungování dalších molekul v buňce.
Petra Krafčíková během pandemie COVID-19 významně přispěla k poznání viru SARS-CoV-2. Popsala krystalovou strukturu důležitého virového komplexu nsp10–nsp16 methyltransferázy a způsob, jakým se na něj váže molekula sinefunginu, která může blokovat jeho fungování. Studie vyšla v časopise Nature Communications.
Chemické reakce přímo v živých buňkách
Druhá oceněná vědkyně, Veronika Šlachtová, působí ve výzkumné skupině Chemie biokonjugátů vedené Milanem Vrábelem. Věnuje se bioortogonální chemii, modernímu oboru zaměřenému na chemické reakce, které lze provádět v živých organismech. Tyto reakce musí proběhnout rychle, zasáhnout pouze svůj cíl a neovlivnit okolní buňky. Ve svém výzkumu se soustředí zejména na objevování nových fluorescenčních sond pro sledování biologických procesů v živých organismech. Její studie vyšla ve vysoce ceněném časopise Journal of the American Chemical Society.
„K výzkumu jsem se dostala trochu náhodou, v začátcích studia jsem neplánovala, že se stanu vědkyní. Až během magisterského studia farmacie mě oslovila organické chemie a nadšení z oboru mě nepustilo dodnes,“ popisuje své vědecké začátky Veronika Šlachtová.
Do ÚOCHB přišla po studiu na Univerzitě Palackého v Olomouci, kde se v rámci doktorského studia zaměřila na vývoj nových látek proti tuberkulóze. Během své výzkumné kariéry absolvovala dva výzkumné pobyty ve Francii na École Polytechnique a také kurz na lékařské fakultě Harvardovy univerzity v USA. Je hlavní řešitelkou grantu pro mladé vědce od Technologické agentury ČR. Ve spolupráci s firmou SigutLabs se v něm snaží o zefektivnění cílené terapie založené na konjugátech protilátek s léčivy.
